MEGATERRA

Chámano ‘o Godzilla das Terras‘. É un mundo rochoso 17 veces máis grande que noso planeta, descuberto fóra do noso Sistema Solar. Esta ‘mega-Terra’ sorprendeu aos astrónomos do InstitutoHarvard-Smithsonian que a acharon, xa que incumpre as teorías actuais sobre a formación de planetas.

O planeta circunda unha estrela similar ao Sol unha vez cada 45 días, e encóntrase a uns 560 anos luz da Terra na constelaciónDraco. Como o seu nome indica, Kepler-Kepler-10c foi descuberto orixinalmente pola nave espacial Kepler da NASA, a sonda que busca planetas fóra do Sistema Solar a través do método do tránsito: detectan a atenuación dunha estrela cando o planeta pasa por diante dela.
Mediante a medición da cantidade de atenuación, os astrónomos poden calcular o tamaño físico do planeta ou diámetro. Non obstante, Kepler non pode dicir se un planeta é rochoso ou gasoso.

Segundo determina o traballo, que acaba de presentarse ante a Sociedade Astronómica Americana (AAS), Kepler-Kepler-10c ten un diámetro de preto de 29.000 quilómetros, 2,3 veces máis grande que a Terra. Polo que nun principio creu que se trataba dun exemplo de ‘mini-Neptunos‘, que teñen ‘carcasa’ grosa, pero son gasosos.
Para levar a cabo este traballo, o equipo usou o instrumento HARPS-North no Telescopio Nazionale Galileo (TNG) nas Illas Canarias para medir a masa de Kepler-Kepler-10c. Grazas aos datos obtidos encontraron que pesaba 17 veces máis que a Terra, unha cifra moito máis alta do esperado. Isto mostrou que Kepler-Kepler-10cdebe ter unha composición densa de rochas e outros sólidos.

Os expertos indicaron que as teorías de formación de planetas non poden explicar como se puido desenvolver un mundo rochoso tan grande. Do mesmo modo, sinalaron que o descubrimento de queKepler-Kepler-10c tamén ten profundas implicacións para a historia do Universo e a posibilidade de vida.